自秦始皇称帝以来，历史里一共有494位皇帝在留下身影。
他们有的以英明神武著称；有的则因残暴荒淫而留下恶名；有的庸碌懦弱，有的则像“路人甲”，没啥亮点……
但不论德行政绩如何，都会因为各种槽点，自带了话题流量，被世人挂在了嘴边，当作八卦。
然而，细数过往的帝王，刘秀都无疑稳坐历史C位。他出身和刘备相似，起步于草根的沦落宗亲。
可他和刘备又不一样，他不但把王莽的新朝整垮，创建了东汉，还给大汉又续了200年的命。
一、不一样的童年
自汉武帝推恩令实施一来，就像一块大蛋糕被细细切割。
汉室宗亲距离权势、财富就越来越远，那些昔日自命不凡的王孙贵族们，最终不少都沦为了平民百姓。
说到刘秀，别看他也是汉高祖的九世孙，到他老爹刘钦这儿，家族的地位早已大不如前，也就只能干个济阳县的县令。
从古至今，雄主降生往往都伴随着惊天动地的异象，刘秀的出生自然也不能例外，同样引人注目。
据说，他出生那会儿，屋子红光笼罩。占卜先生说吉兆，不可多言。
更厉害的是，他们家有三棵小米，一株上面竟然能结出九个穗来，而且比其它谷子要高一二尺。
所以他爹干脆就给他起名叫秀。
然而，命运却并未准备对幼年的刘秀放水。
九岁的时候，他的父亲去世后，他们兄弟姐妹被南阳的叔父刘良接了盘。一下乡，刘秀一头就扎进田里，专心侍弄庄稼，也算是没辜负他爹给他取的名字。
二、长安求学
那时候，王莽篡了大汉的位，搞了个新朝，还推行了一大堆让人摸不着头脑的改革，老百姓怨声载道。
刘秀的哥哥刘縯可不是个安分的人，他跟刘秀的内敛性格完全相反，是个刚毅、慷慨的大侠性格。他不喜欢农活，就喜欢交朋友，他自比刘邦，嘲笑刘秀没大志。
刘縯喜欢养宾客，有些人品行不端，刘秀看不惯，就跑到新野的姐夫邓晨家住去了。就在这里，他遇见了阴丽华。
刘秀看着像个庄稼汉，其实是个心里有大志的潜力股。
19岁时，刘秀到都城长安入太学。随名儒许子威治学习。云台二十八将邓禹、朱佑等就是同窗，后来都成了刘秀创业的班底。
刘秀家里穷，没办法只能勤工俭学筹措学费。
他和韩子合资买驴一起拉私活，还和朱佑合伙卖过蜜合药丸。后来他和朱佑说起当年的事，一高兴，还赏了朱佑100斤白蜜。
三、昆阳之战
公元22年11月，刘縯和刘秀起义。他们在南阳组建舂陵军后，随即投入到推翻王莽的绿林军中。
刚参加义军的时候，刘秀是骑着牛去的，因为跑的慢，就算见着小股敌人也害怕，后来在战斗中杀死了新野尉，刘秀才有了战马。
起初，王莽主要盯着北方的赤眉军，并不把绿林军当回事。
当听到昆阳的绿林军已经攒了10万多人马，王莽慌了，立马派王寻和王邑率领百万大军（其实只有42万）杀向昆阳，想把绿林军一锅端了。
昆阳城被新军团团围住，城里却只有七千兵力，大家都慌得不行，想跑路了。
刘秀站了出来，给大家灌了碗鸡汤，他说守城则胜，逃跑必死。稳住军心后，他带十三骑趁夜冲出敌营找救兵。
六月一日，刘秀带着援军霸气归来，直接从新军后方展开猛攻。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复冲杀，斩杀新军数十人。看到此前见小敌就怂的刘秀这么神勇，汉军士气瞬间拉满。
就在这时，老天爷也来帮忙，狂风暴雨，河水暴涨，滍水都被淹死的敌军堵住流不动了。
城内守军乘势掩杀而出，新军大败。
昆阳一战，成了压倒新朝的最后一根稻草，也是刘秀的高光一刻，此前，他的标签是大司马刘縯弟弟，但此战过后，他天下闻名，就连顾炎武都给刘秀点赞，“一战摧大敌，顿使海宇平”
四、逼走河北
公元23年10月，刘縯率领的南阳军和王匡、王凤率领的绿林军合力攻入长安，王莽被杀。
在谁来接班的问题上，双方产生争执。
绿林军大多是草莽英雄，与出身士大夫子弟的南阳军根本不在一个频道。何况他们的实力也数倍于南阳军。于是，同是绿林出身的刘玄就被推举为大哥。史称更始帝。
然而，这位曾在乡间谋划杀人都不眨眼的狠角色，当他被推上帝位时，在《后汉书》中展现出 “羞愧流汗，举手不能言”的窘状，不过是为了说明其上位的不合法性，后世编排的舆情铺垫罢了。
虽说刘玄在族谱上的位置比刘縯更靠近皇家的正脉。但身为大司马的刘縯在军中的影响力更大。于是，在绿林军的操控下，一场针对刘縯的阴谋悄然展开。
一日刘玄宴请南阳众将。绿林军申屠建献上一块玉玦，暗示刘玄下定决心，除掉刘縯。
虽然当时的刘玄不知为何装聋作哑，和项羽一样选择了潜水。可此后不久，刘玄还是找了个借口处死了刘縯。
当时，南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”
因此，为了避祸，刘秀主动要求去河北工作时，绿林军的铁腕人物朱鲔却摆出一副“此路不通”的架势，坚决反对。
此前刘縯就是朱鲔和李轶的提议下翻了车。
现在他们担忧的，不是刘秀没本事，反而是他本事太大，去了河北恐怕如鸟去藩篱,虎归山林。
刘玄左右为难，可是令人意外的是，他并没有选择斩草除根，反而以刘家也就刘秀有点能力为由，将刘秀派往了河北。
五、平定河北
刘秀一脚刚踏进河北，就接了个大大的礼包。赵缪王的儿子刘林拥立王郎在邯郸称帝了，广阳王的儿子刘接也跟着凑热闹起兵反了。
日子不好过，刘秀差点就打包跑了。
关键时刻，以耿弇为首的上谷和渔阳的兄弟们帮他稳住了神。
没过多久，更始帝又派谢躬和刘杨加入了战队，后来在真定王的协助下，刘秀一鼓作气，打进邯郸，把王郎那帮人一锅给端了。
眼见刘秀在河北兵威日盛，更始帝想起了朱鲔的友情提醒。于是他用上了那套老掉牙的戏码，火速给刘秀封了个萧王，让他交出兵权后麻溜回长安领赏。同时下令谢躬接管兵马，就地监视刘秀。
可刘秀预判了更始帝的预判，他以河北还有事为由，就是不去长安打卡。反而乘机派兵灭了谢躬。就连更始帝派来苗曾等也都被刘秀一一收拾。
这下刘秀算是和更始政权彻底翻脸，直接正面硬刚。
六、帝王之路
当初刘秀刚到河北，得知消息的邓禹瞬间不淡定了，他摔门而出，一路狂奔追过黄河，在邺城找到了刘秀。
他一脸认真地告诉刘秀，刘玄注定要垮台，如今天下大乱，正是招兵买马、广纳英雄的好时机。
邓禹这番话简直就是说到刘秀心坎儿里去了，跟他心中此时还隐约的帝王想法不谋而合。
平定铜马军后，刘秀在太学时的同学彊华献上《赤伏符》，疯狂暗示刘秀称帝，刘秀没理睬。
更始三年，冯异、寇恂趁报告在洛阳城外取胜的消息时，跟风提议为刘秀上尊号。刘秀拒绝了。
刘秀从蓟县南下准备攻打洛阳。然而，大军出发到半道，群臣再次劝进，可他还是不接招。
后来耿纯告诉刘秀，若不顺从民意称帝，人心散了，队伍就不好带了。刘秀这才听从了劝进的建议。
六月刘秀在鄗城称帝，建立东汉，十月定都洛阳。
建武十二年，在平定关中、关东后，成都守军投降，刘秀终于完成了他的统一大业。这十二年里，他不是从祖宗的手里接过的江山，而是靠自己又重新打拼一遍，将四分五裂的中国再次统一。
七、治国智慧
历经二十年的战火洗礼，这天下虽然名义上归于一统，但依旧是个烂摊子，人口锐减，到处都是战火洗礼后的废墟。
刘秀深知百姓疲于战乱，因此尽量避免战事。
他猛推农业生产，兴修水利，以改善民生。为进一步减轻百姓的负担，他给政府做了瘦身，合并郡县，裁撤冗余人员，力求从缩减政府开支中让利于民。
在治理国家的具体举措上，刘秀推动“度田”政策，一键清查土地和人口，不仅给国家充了值（增加税收），还把那些想搞事情的“土豪”给死死摁住了。
自西汉末年以后，超多失地农民被迫沦为奴婢。
刘秀也是从基层上来的，深知其中问题所在，所以他多次下诏，解放了这些奴婢，让他们重新回到农田，过上了自由的生活。
不止如此，他还推行轻徭薄税，及时发放救济粮，让贫民们不再为了填饱肚子而卖身。
这样一来，战乱后的荒地和人口问题都得到了解决。
刘秀常以：“即位三十年，百姓怨气满腹”为警示。
低调、自省的态度，简直就是超级人间清醒，后来他又以日食为由，要求百官上书言事时，不得称自己为“圣”。
不断追求自我升级的刘秀，在建武末期，就将全国人口数量增长到了两千多万，较元年翻了一倍还多。
同时，经济也得到了极大的发展，被历史津津乐道为“光武中兴”。
八、人格魅力
论实力，刘秀完全碾压其他将领。
手底下的人想出风头都难，更不用说有机会功高震主？
这就是刘秀能跟功臣们和睦相处，不用下手的主要原因。
因此，刘秀在处理跟功臣们的关系时，跟其他皇帝不一样。
他没走那兔死狗烹的残忍路线，也没玩那种杯酒释兵权、送蒸鹅之类的心机游戏。而是很从容的秀了一波他独特的智慧。
高端管理，往往用的是最朴素的办法。刘秀为将权力集中起来。虽然一口气封了360多名功臣为侯。
但他只让他们做股东，不让他们参与公司实际管理。除了坐等分红，常年不开一次股东大会。
刘秀的智慧不仅体现在对权力的精妙操控上，更彰显在他对待功臣的宽广胸怀。
刘秀不但对追随他打下江山的将领们进行了慷慨的封赏。就是于他有仇的人，只要与国有功，也既往不咎。
比如，当年他包围了困守洛阳的朱鲔，在保证不清算过去的恩怨，成功使其投降。
建立东汉之后，他信守诺言，封朱鲔为平狄将军、扶沟侯。
刘秀的胸襟和智慧，不仅赢得了功臣们的忠诚和尊重，稳稳的把控了朝局，还让他在后世留下了浓墨重彩的一笔。
九、始终如一的典范
阴丽华如果要是放到现在来说，那绝对是刘秀心中的白月光。
刘秀还在南阳种地的时候，他就已经喜欢上了新野千金阴丽华。为此，他许下心愿：“娶妻当得阴丽华”。
昆阳战后，刘秀如愿抱得美人归，娶了美貌庄重的阴丽华。
但为了政治联盟，到河北不久，他又迎娶了刘扬的外甥女郭圣通。此刻据他宛城迎娶阴丽华还不到一年。
所以，他一直觉得对不起阴丽华。称帝后，形势所需，刘秀立郭氏当了皇后。可他的心里却根本住不进别人。龙椅还来得及坐，他马不停蹄的把阴丽华接进洛阳宫里。
就这还不够，刘秀后来干脆废了郭圣通，把阴丽华扶正当了皇后。
此种深情，就如同他当初起义时的决心一样坚定，那时的他并不是为了追求个人的奢华生活，而是为了守护这天下。而此刻的他爱江山，更爱美人。
要说，刘秀可能是咱们国家历史上最专情的皇帝，身为天子，可以轻松坐拥后宫佳丽三千，可他非选择一条不同寻常的帝王情路。
所以，刘秀的爱情观就是弱水三千，只取一瓢。不羡慕外面的花花草草，只愿与自家老婆共度悠悠岁月。
结语：
刘秀没有那么多的花边新闻，也不是皇帝圈里的流量明星。
甚至在百姓眼中，做刘秀这样的皇帝，是一件很无聊的事情，这个皇帝一点八卦都没有。
他的当政生涯，实在太完美了，你很难从中挑出一些错误，这么一个近乎“完美”的帝王，史学家想记载，也不直到何从下手才，能让人津津乐道。
但这恰恰才是值得我们赞叹刘秀的地方，爱护国家，心系百姓，善待功臣，从一而终，他都没怎么说，但是他都做到了。
帝业要长久，手段虽然重要，终究还得看人品。
说到底，这也是个道义问题。
参考资料：
刘秀“退功臣而进文吏”与东汉政治建设——臧知非
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